MENSAGEM DO PAPA JOÃO PAULO II
EM PERSPECTIVA DO
41º DIA MUNDIAL DE ORAÇÕES
PELAS VOCAÇÕES
2 de Maio de 2004
Venerados Irmãos no Episcopado
Caríssimos Irmãos e Irmãs
1. "Por isso, pedi ao senhor da messe que mande trabalhadores para a
sua messe" [1].
Destas
palavras de Jesus, dirigidas aos Apóstolos, sobressai o primor que o Bom Pastor
sempre manifesta pelas suas ovelhas. Ele realiza tudo isto, para que elas "tenham vida e a tenham em
abundância"[2].
Depois da sua ressurreição, o Senhor confiará aos discípulos a responsabilidade
de dar continuidade à sua própria missão, porque o Evangelho seja anunciado aos
homens de todos os tempos. E são muitos os que, com generosidade, responderam e
continuam a responder ao seu convite constante: "Segui-me!"[3].
Trata-se de homens e de mulheres que aceitam colocar a existência totalmente ao
serviço do seu Reino.
Por
ocasião do próximo 41º Dia Mundial de Oração pelas Vocações, tradicionalmente
marcada para o IV Domingo de Páscoa, todos os fiéis se unirão em oração ardente
pelas vocações ao sacerdócio, à vida consagrada e ao serviço missionário. Com
efeito, o nosso primeiro dever consiste em pedir ao "senhor da messe",
por quantos já seguem Cristo mais de perto na vida presbiteral e religiosa, e
por aqueles que Ele, na sua misericórdia, não cessa de chamar para estes
importantes múnus eclesiais.
2. Rezemos pelas vocações!
Na
Carta Apostólica «Novo
millennio ineunte» observei que "se
verifica hoje, não obstante os vastos processos de secularização, uma
generalizada exigência de espiritualidade, que em grande parte se exprime
precisamente numa renovada carência de oração"[4]. É
nesta "carência de oração" que se insere o nosso pedido coral ao
Senhor, a fim de que "mande trabalhadores para a sua messe".
Constato
com alegria que, em muitas Igrejas particulares, se formam cenáculos de oração
pelas vocações. Nos Seminários maiores e nas Casas de formação dos Institutos
religiosos e missionários já se realizam encontros com esta finalidade.
Numerosas famílias são pequenos "cenáculos" de oração, que ajudam os
jovens a responder com coragem e generosidade ao apelo do Mestre divino.
Sim!
A vocação ao serviço exclusivo de Cristo na sua Igreja constitui um dom
inestimável da bondade divina, dom este que se há-de implorar com insistência e
humildade confiante. O cristão deve abrir-se-lhe cada vez mais, permanecendo
atento a fim de não desperdiçar "o
tempo da graça" e "o tempo
da visita"[5].
A oração ligada ao sacrifício e ao
sofrimento reveste um valor particular. O sofrimento, vivido como cumprimento
daquilo que falta à sua própria carne, "aos
sofrimentos de Cristo, a favor do seu Corpo, que é a Igreja"[6],
torna-se uma forma de intercessão mais eficaz do que nunca. Muitos doentes, em
todas as partes do mundo, unem os seus sofrimentos à Cruz de Jesus, para
implorar vocações santas! Eles acompanham-me espiritualmente também a mim, no
ministério petrino que Deus me confiou, e oferecem à causa do Evangelho uma
contribuição inestimável, embora muitas vezes de modo totalmente oculto.
3. Oremos pelas pessoas
que são chamadas ao sacerdócio e à
vida consagrada!
Formulo
votos cordiais, a fim de que se intensifique cada vez mais a oração pelas
vocações. Que esta oração seja adoração do mistério de Deus e acção de graças
pelas "maravilhas" que Ele realizou e não cessa de levar a
cabo, apesar da debilidade dos homens. Oração contemplativa, impregnada de
admiração e de acção de graças pela dádiva das vocações.
No
cerne de todas as iniciativas de oração encontra-se a Eucaristia. O sacramento
do Altar tem um valor decisivo para o nascimento das vocações e para a sua
perseverança, para que do sacrifício redentor de Cristo as pessoas chamadas
possam haurir a força para se dedicar totalmente ao anúncio do Evangelho. À
celebração eucarística, é bom que se una a adoração do Santíssimo Sacramento,
prolongando de certa maneira o mistério da Santa Missa. Contemplar Cristo,
presente real e substancialmente sob as espécies do pão e do vinho, pode
suscitar no coração de quem é chamado ao sacerdócio ou a uma missão especial na
Igreja, o mesmo entusiasmo que levou Pedro, no monte da Transfiguração, a
exclamar: "Senhor, é bom
ficarmos aqui"[7].
Trata-se de um modo privilegiado de contemplar o rosto de Cristo, com Maria e
na escola de Maria que, com a sua atitude interior, pode qualificar-se como "mulher "eucarística"[8].
Possam
todas as comunidades cristãs tornar-se "autênticas escolas de
oração", onde se reze a fim de que não faltem trabalhadores no vasto
campo do trabalho apostólico. Além disso, é necessário que a Igreja acompanhe
com constante primor espiritual as pessoas chamadas por Deus e que "seguem
o Cordeiro por onde quer que Ele vá"[9].
Refiro-me aos sacerdotes, às religiosas, aos religiosos, aos eremitas, às
virgens consagradas, aos membros dos Institutos seculares, em síntese, a todos
aqueles que receberam o dom da vocação e trazem "este tesouro... em
vasos de barro"[10].
No Corpo místico de Cristo existe uma grande variedade de ministérios e
carismas[11],
e todos têm como finalidade a santificação do povo cristão. Na aspiração
recíproca à santidade, que deve animar todos os membros da Igreja, é
indispensável rezar a fim de que "as pessoas chamadas" permaneçam
fiéis à sua vocação e alcancem a mais alta medida possível de perfeição
evangélica.
4. A oração das pessoas chamadas.
Na
Exortação Apostólica pós-sinodal «Pastores
dabo vobis», ressaltei que "uma
exigência insuprimível da caridade pastoral à própria Igreja particular e do
seu amanhã ministerial é a solicitude que o sacerdote deve ter para encontrar,
por assim dizer, alguém que o substitua no sacerdócio"[12].
Portanto, consciente de que Deus chama quem Ele quer[13],
cada ministro de Cristo deve procurar rezar com perseverança pelas vocações.
Ninguém melhor do que ele é capaz de compreender a urgência de uma substituição
geracional que garanta pessoas generosas e santas para o anúncio do Evangelho e
a administração dos Sacramentos.
Precisamente
nesta perspectiva, é mais necessária do que nunca "a adesão espiritual ao Senhor e às próprias vocação e
missão"[14].
É da santidade das pessoas chamadas que depende a força do seu testemunho,
capaz de impelir outros indivíduos a confiar a sua própria vida a Cristo. Este
é o modo de se opor à diminuição do número de vocações à vida consagrada, que
ameaça a existência de muitas obras apostólicas, sobretudo nos Países de
missão.
Além
disso, a oração das pessoas chamadas, sacerdotes e consagrados, reveste um
valor especial, porque se insere na oração sacerdotal de Cristo. Através delas,
Ele pede ao Pai a fim de que santifique e conserve no seu amor aqueles que, não
obstante vivam neste mundo, não pertencem a este mundo[15].
O
Espírito Santo faça de toda a Igreja um povo de orantes, que levantem a sua voz
ao Pai celestial, em ordem a implorar vocações santas para o sacerdócio e a
vida consagrada. Oremos a fim de que, aqueles que o Senhor escolheu e chamou,
sejam testemunhas fiéis e alegres do Evangelho, ao qual consagraram a sua
existência.
5. Dirigimo-nos confiantes a Vós, ó Senhor!
Filho de
Deus,
enviado pelo
Pai para junto
dos homens de
todos os tempos
e de todas as
partes da terra!
Invocamos-vos por meio de Maria,
vossa e nossa Mãe:
fazei com que na Igreja
não faltem vocações,
em particular as de especial
consagração ao vosso Reino.
Jesus, único Salvador do mundo!
Pedimos-vos pelos nossos irmãos
e pelas nossas irmãs,
que responderam "sim"
ao vosso apelo
ao sacerdócio,
à vida consagrada
e à missão.
Fazei com que
as suas existências
se renovem no dia-a-dia,
tornando-se Evangelho vivo.
Senhor misericordioso e santo,
continuai a enviar
novos trabalhadores
para a messe do vosso Reino!
Ajudai aqueles
que Vós chamais
para o vosso seguimento
neste nosso tempo:
fazei com que,
contemplando o vosso rosto,
eles respondam com alegria à
maravilhosa missão,
que lhes confiais para o bem do vosso
Povo
e de todos os homens.
Vós, que sois Deus,
viveis e reinais
com o Pai e o Espírito Santo,
nos séculos dos séculos.
Amém!
Vaticano,
23 de Novembro de 2003.
[1] Lc 10, 2
[2] Jo 10,
10
[3] Jo 21,
22
[4] Carta
Apostólica «Novo
millennio ineunte», n. 33.
[5] cf. Lc 19,
44
[6] Cl 1, 24
[7] Mt 17,
4; cf. Mt 9, 5; Lc 9, 33
[8] Carta Ap 14,
4
[9] Encíclica «Ecclesia de Eucharistia», 53
[10] 2 Cor 4,
7
[11] cf. 1
Cor 12, 12
[12] Exortação
Apostólica pós-sinodal «Pastores
dabo vobis», n.74
[13] cf. Mc 3,
13
[14] Vita consecrata, 63
[15] cf. Jo 17,
14-16
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