Queridos irmãos e irmãs!
A Quaresma é o tempo em
que a Igreja, com solicitude maternal, nos convida a recolocar o mistério de
Deus no centro da nossa vida, para que a nossa fé ganhe novo impulso
e o coração não se perca entre as inquietações e as distrações do quotidiano.
Todo o caminho de conversão começa quando nos deixamos alcançar pela Palavra e a acolhemos com docilidade de espírito. Existe, portanto, um vínculo entre o dom da Palavra de Deus, a hospitalidade que lhe oferecemos e a transformação que ela realiza. Por isso, o itinerário quaresmal torna-se uma ocasião propícia para dar ouvidos à voz do Senhor e renovar a decisão de seguir Cristo, percorrendo com Ele o caminho que sobe a Jerusalém, onde se realiza o mistério da sua paixão, morte e ressurreição.
Escutar
Este ano gostaria de chamar a
atenção, em primeiro lugar, para a importância de dar lugar à Palavra
através da escuta, pois a disponibilidade para escutar é o
primeiro sinal com que se manifesta o desejo de entrar em relação com o outro.
O próprio Deus, revelando-se a
Moisés na sarça ardente, mostra que a escuta é uma característica distintiva do
seu ser: «Eu bem vi a opressão do meu povo que está no Egipto, e ouvi o seu
clamor» (Ex 3, 7). Escutar o clamor dos oprimidos
é o início de uma história de libertação, na qual o Senhor envolve também
Moisés, enviando-o a abrir um caminho de salvação para os seus filhos reduzidos
à escravidão.
É um Deus que nos envolve e, hoje, também vem até nós com os pensamentos que fazem vibrar o seu coração. Por isso, escutar a Palavra na liturgia educa-nos para uma escuta mais verdadeira da realidade: entre as muitas vozes que passam pela nossa vida pessoal e social, as Sagradas Escrituras tornam-nos capazes de reconhecer aquela que surge do sofrimento e da injustiça, para que não fique sem resposta. Entrar nesta disposição interior de recetividade significa deixar-se instruir hoje por Deus para escutar como Ele, até reconhecer que «a condição dos pobres representa um grito que, na história da humanidade, interpela constantemente a nossa vida, as nossas sociedades, os sistemas políticos e económicos e, sobretudo, a Igreja» (Exort. ap. Dilexi te - 4 de outubro de 2025, 9).
Jejuar
Se a Quaresma é um tempo de
escuta, o jejum constitui uma prática concreta que nos
predispõe a acolher a Palavra de Deus. Na verdade, a abstinência de
alimentos é um exercício ascético muito antigo e insubstituível
no caminho da conversão. Precisamente porque implica o corpo, torna mais
evidente aquilo de que temos “fome” e o que consideramos essencial para o
nosso sustento. Portanto, é útil para discernir e ordenar os “apetites”,
para manter vigilante a fome e a sede de justiça, subtraindo-a à resignação
e instruindo-a a fim de se tornar oração e responsabilidade para com o próximo.
Com grande sensibilidade
espiritual, Santo Agostinho deixa transparecer a tensão entre o tempo presente
e a realização futura que atravessa esta salvaguarda do coração, quando observa
que: «Ao longo da vida terrena, cabe aos homens ter fome e sede de justiça,
mas ser saciados pertence à outra vida. Os anjos saciam-se deste pão, deste
alimento. Os homens, pelo contrário, sentem fome dele, estão inclinados ao seu
desejo. Esta inclinação ao desejo dilata a alma, aumentando a sua capacidade» (Santo
Agostinho, A utilidade do jejum, 1, 1). Compreendido neste sentido,
o jejum permite-nos não só disciplinar o desejo, purificá-lo e torná-lo mais
livre, mas também ampliá-lo, de tal modo que se volte para Deus e se oriente
para agir no bem.
No entanto, para que o jejum
conserve a sua autenticidade evangélica e evite a tentação de envaidecer o
coração, deve ser sempre vivido com fé e humildade. Ele exige um permanente
enraizar-se na comunhão com o Senhor, porque «não jejua verdadeiramente quem
não sabe alimentar-se da Palavra de Deus» (Bento XVI, Catequese - 9 de março de 2011). Como sinal visível do nosso compromisso interior
de, com o apoio da graça, nos afastarmos do pecado e do mal, o jejum deve
incluir também outras formas de privação destinadas a fazer-nos assumir um
estilo de vida mais sóbrio, pois «só a austeridade torna forte e autêntica a
vida cristã» (São Paulo
VI, Catequese - 8 de fevereiro de 1978).
Por isso, gostaria de vos convidar a uma forma de abstinência muito concreta e frequentemente pouco apreciada, ou seja, a abstinência de palavras que atingem e ferem o nosso próximo. Comecemos por desarmar a linguagem, renunciando às palavras mordazes, ao juízo temerário, ao falar mal de quem está ausente e não se pode defender, às calúnias. Em vez disso, esforcemo-nos por aprender a medir as palavras e a cultivar a gentileza: na família, entre amigos, nos locais de trabalho, nas redes sociais, nos debates políticos, nos meios de comunicação social, nas comunidades cristãs. Assim, muitas palavras de ódio darão lugar a palavras de esperança e paz.
Juntos
Por fim, a Quaresma realça a
dimensão comunitária da escuta da Palavra e da prática do jejum. A
Escritura sublinha também este aspeto de várias maneiras. Por exemplo, ao
narrar no livro de Neemias que o povo se reuniu para escutar a
leitura pública do livro da Lei e, praticando o jejum, se dispôs à confissão de
fé e à adoração, a fim de renovar a aliança com Deus (cf. Ne 9, 1-3).
Do mesmo modo, as nossas
paróquias, famílias, grupos eclesiais e comunidades religiosas são chamadas a
percorrer, durante a Quaresma, um caminho partilhado, no qual a escuta da
Palavra de Deus, assim como do clamor dos pobres e da terra, se torne forma de
vida comum e o jejum suporte um verdadeiro arrependimento. Neste contexto, a
conversão diz respeito não só à consciência do indivíduo, mas também ao estilo
das relações, à qualidade do diálogo, à capacidade de se deixar interpelar pela
realidade e de reconhecer o que realmente orienta o desejo, tanto nas nossas
comunidades eclesiais como na humanidade sedenta de justiça e reconciliação.
Caríssimos, peçamos a graça de
uma Quaresma que torne os nossos ouvidos mais atentos a Deus e aos últimos.
Peçamos a força dum jejum que também passe pela língua, para que diminuam as
palavras ofensivas e aumente o espaço dado à voz do outro. E comprometamo-nos
a fazer das nossas comunidades lugares onde o clamor de quem sofre seja
acolhido e a escuta abra caminhos de libertação, tornando-nos mais
disponíveis e diligentes no contributo para construir a civilização do amor.
De coração, abençoo todos vós e o
vosso caminho quaresmal.
